狐の恩返し

寺の建て替えを手助け

　昔、泉村の八幡さんの境内に竜泉寺というお寺があった。
　寺の裏側には、古くから尾の先が白い一匹の狐が住んでいた。
　別に悪いこともしないので、村の人たちはお参りするたびに、油揚げや小豆ご飯を施すことにしていた。
　ある年、そのお寺が焼けて、建て直しをどうしたものかと困っていた時のこと。
　ちょうどそのころ、小枕村では、お寺を立て替えて、たくさんの古い材木の置き場に困っていた。
　ある日、泉村の又左衛門という人が小枕村にやって来て、「お寺が焼けて困っています。どうかこの古材木を売って下さい」と申し出た。
　小枕村では処分に困っている時だったので、早速話がまとまり、又左衛門はその場で銀二匁を支払って急いで帰っていった。
　ところが、１０日たっても一カ月たっても材木を取りに来ないので、小枕村では催促の遣いを泉村にやった。
　驚いたのは泉村の方。それもそのはずで、だれ一人材木を買いに行ったものはない。
　しかし、もう代金が支払ってあるというので、相談のうえ、村人が総出で小枕村の古材木を運んで帰り、不思議なことだと思いながらお寺を建てた。
　それが昭和７（1932）年に改築するまでの建物である。
　そして、だれ言うともなくあれは狐の御恩返しに違いないと、今も村人の間で信じられている。
　なお、このほか狐にまつわる話として、郡内には峠の狐（旧城東町）、三つ池の狐（同）などが残っている。