「栗柄（くりから）」

　栗柄は､西紀地区で最も標高が高い地域にあり､二つの分水嶺を持っています｡一つは鼓峠(標高332m)を下って友渕川（ともぶちがわ）を走り､日本海へ｡もう一つは不動の滝を流れて氷上郡に入り竹田川にそそぐルートがあります｡不動の滝のすぐ上を走る道路(標高267m)の側溝の水は､ここから日本海と瀬戸内海に分かれていきます｡
　この場所は丹波大峰（おおみね）といわれる山岳仏教と強い結びつきがあり､修行のための場として不動の滝がありました｡
　ここには､今も倶利迦羅（くりから）不動明王が祀られています｡｢栗柄｣の地名は､この不動の別名『倶利迦羅』を語源としたと考えられます｡
　さて､この不動の滝には､竜の昇天（しょうてん）伝説が残されているのです｡
　『むか-しむかしのことじゃった｡坂本の福徳貴寺に､たいへん立派なお坊さんが住んでおられた｡ある日のこと､栗柄の滝の宮に参り､お経をあげておられると､一人の少女がどこからともなく現れたのじゃ､｢わたしは､このあたりに住んでいるものでございます｡
　今､お経の声を聞き､ここへ参りました｡どうか､ありがたい､ありがたいお経をお聞かせください｣
　と､頭を地につけてたのんだそうじゃ｡お坊さんは､はじめは不思議に思われたが､この少女はきっと､何かの化け物にちがいないと気づかれ､言うとおりに､｢それでは､いちばんありがたいお経を上げましょう｣と､読経をはじめられたのじゃった｡するとまもなく､思ったとおり､少女の姿がばっと消えた｡とたんに一面まっくらやみになってしまったのじゃ｡しばらくして､滝のほうを見つめると､それはそれは､みごとな竜が､すうっと現れ､｢わたしは､この滝に住む竜女（りゅうじょ）｡今のお経の力で天に昇れる｡ありがたや｣といって､三枚のうろこを残し､天に昇っていったということじゃ‥･｡』
　現在でも､丹波の盆地が霧の海に沈んだとき､いちばん先に霧が晴れるのは､この栗柄地区なのです｡二十一世紀の幕開けに､この竜が残していった三枚のうろこを拝見したいものですね｡お坊さんが住んでいた坂本の福徳貴寺（ふくとくきじ）には､寺宝として今も伝わっているそうです｡

（参照図書）　角川日本地名大辞典、多紀郷土史考、兵庫県学校厚生会発行　｢郷土の民話｣
兵庫県文化財保護指導委員　大路　靖