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ささやまのみんわしゅう　文・画　田中貞典

■　おに坂 県守と垂水との境に「おに坂」というさびしい峠があります。むかしは民家も少なく、山林や荒野の多いこの辺りには、山賊やおいはぎが住みつき、人々を悩ませていました。 　「へへへ・・・。ここなら大声を出されても近くに家一軒も　ねえだ。まったくもっておあつらえむきだぜ。へへへ・・・。」 と、おいはぎはしめた！とばかり刀をぬいて身ごしらえをしました。 　「まてっ。おとなしくいうことをきかねえと命はないぞ。」 行商人は身ぐるみはぎ取られてしまいました。 　村の人々は、 　「あそこの峠には鬼がでるそうな。」 　「おそろしい峠じゃ。これじゃ野菜もまきも売りにも行け　へん。」 　「うちじゃ病人のくすりも買いにいけへん。こまったことに　なった。」 と、ひとびとは苦しみ、鬼が出る坂「おに坂」と呼ぶようになりました。 　むかしの道は、いまのようなみちではんく、もっと曲がりくねった峠でありました。人や荷車が行き来する数もふえて来るようになったので、弘化三（一八四六）年、もっと通りやすい、今のような道につくりなおされました。 　今は、山賊もおいはぎも出なくなりましたが、お嫁入りをするときなど、この道は絶対に今も通らないと言われています。